Nouveaux horizons

Le pont ferré d’Arveyres, ouvrage d’art stratégique sur la voie ferrée Paris-Bordeaux ouverte il y a 160 ans, fait peau neuve. Le chantier de cette ligne, réalisé en un temps record, constitue une véritable prouesse technologique et humaine.

Acquise en 1985 par la Ville de La Rochelle, avec l’aide du FRAM Poitou-Charentes, pour le musée du Nouveau Monde alors récemment ouvert1, La Mascarade nuptiale de José Conrado Roza est sans conteste une des œuvres phares des collections.

Monument naturel exceptionnel, cette montagne de sable est aussi un organisme vivant, à l’histoire mouvementée. Ses contours changent sans cesse. Sa forme actuelle est récente. Aujourd’hui, elle doit faire face aux effets du tourisme.

Marqué tour à tour par les invasions normandes, la guerre de Cent Ans, les guerres de Religion et deux sièges royaux, le patrimoine de Saint-Jean- d’Angély est intimement lié à l’histoire de France. Les témoignages pluriels de ses reconstructions, mais aussi des temps de prospérité, ont façonné son paysage, riche de 10 édifices protégés au titre des Monuments historiques et d’une abbaye royale inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

Un plafond au plus haut des cieux

C’est au cours d’un voyage entre Paris et Bordeaux que l’architecte Victor Louis confie à son associé Gabriel Durand, ses espoirs, ses inquiétudes et ses contrariétés au sujet de ses ambitieux chantiers bordelais. Le Grand-Théâtre et le lotissement l’accompagnant (que l’on nomme aujourd’hui « l’îlot Louis ») vont dessiner les beaux quartiers du Bordeaux moderne de la fin du xviiie siècle.

Au cours de cette promenade picturale biarrote, autour de 1900, on découvrira comment des peintres de toutes nationalités se sont attachés à fixer, juste avant la Der des Ders, les us et coutumes de la grande bourgeoisie cosmopolite en villégiature. Luxe, calme et volupté obligent.

Les thermes d’Évaux, datés des Ier-IIIe siècles, ont été découverts à partir de 1831. Les fouilles ont été sujettes à controverse, mais un ensemble inédit et copieux d’archives permettent de retracer le feuilleton des toutes premières découvertes.

« Il ne faut pas avoir peur de ces femmes assassines. Elles ne sont assassines que lorsqu’on les empêche d’être libres. »

Le commerce des œuvres d’art, au début du xxe siècle, s’apparente parfois à du pillage. Tel est le cas des sculptures médiévales de Notre-Dame de la Couldre à Parthenay, pour lesquelles faussaires et escrocs se livrèrent à des transactions crapuleuses sur fond de procès, suicide ou meurtre... Retour sur cette rocambolesque histoire archéo-policière.

Agen en couleur Génial inventeur de la photographie en couleur et des prémices du cinématographe, l’Agenais Louis Ducos du Hauron (1837-1920) est tombé dans l’oubli. Aujourd’hui, Agen, sa ville d’adoption, se mobilise pour remettre en lumière celui qui a passé toute sa vie à la dompter.

Sa vie durant, François Mitterrand est resté fidèle à sa ville natale, Jarnac, à mi-chemin entre Cognac et Angoulême. Devenu président de la République, il venait régulièrement se ressourcer dans la maison familiale. Celle-ci, en plus de nous offrir un regard sur l’intimité du grand homme, nous révèle en partie le secret de son extraordinaire réussite.

Unique témoin de la production d’un scriptorium gascon et seul vestige d’une riche bibliothèque abbatiale, le Beatus de Saint-Sever a été copié et enluminé au milieu du xie siècle. Sa splendeur et le luxe de ses enluminures en font un objet précieux, témoin de la puissance de l’abbaye saint-severine.

Peint par l’illustrateur franco-russe David Widhopff, un capiteux décor, burlesque et truculent, agrémentait le cirque-théâtre de Limoges en 1925. Retour sur cet ensemble décoratif haut en couleur, prématurément déposé et partiellement restauré.

Les douze apôtres qui ornaient, avant l’incendie, la flèche de Notre-Dame de Paris, sont entre les mains des experts de la société de restauration périgourdine, la SOCRA. La fin du chantier est prévue cette année