Primatologie

Lorsqu'une question le taraude, Frédéric Joulian ne recule devant rien pour la résoudre, même s'il faut user de la machette dans les forêts de la Cote d'Ivoire ou convaincre des préhistoriens de faire de la primatologie. On pourrait dire, en paraphrasant Boris Vian, qu'il aime à se poser les questions "auxquelles il pense que les autres ne penseront pas", car lorsqu'on parle de l'homme et du singe, le plus difficile est surtout de se poser les bonnes !

Au sud de l'île de Kyushu, une des quatre grandes îles de l'archipel japonais, l'île de Yakushima dresse avec majesté, au-dessus des vagues, 42 sommets granitiques de plus de mille mètres d'altitude.

En 2008, douze chimpanzés adultes ont été réintroduits au coeur du parc national du Haut Niger, en république de Guinée. Victimes du braconnage et du commerce illégal, ces orphelins retrouvent enfin la liberté, tout en restant suivis par satellite.

Jusqu'en 2004, il n'y avait qu'une seule espèce de Frelon présente en France, le frelon commun ou Vespa Crabro. Cet insecte est la grosse guêpe jaune qui inquiète parfois un grand nombre d'entre nous. Cependant, une nouvelle espèce de frelon, Vespa Velutina Nigrithorax, est arrivée dans le sud-ouest français et, depuis cette date, se répand petit à petit sur tout le territoire national ainsi que dans le reste de l'Europe. V.Velutina pose des problèmes économiques, sociaux et de biodiversité.

En février 2012, une équipe de paléontologues et de géologues suisses, marocains et français a mené des recherches dans le sud-est marocain, une région surexploitée par les marchands de fossiles mais encore pleine de surprises pour les scientifiques. Son objectif : mieux connaitre la faune "géante" qui y vivait il y a environ 100 millions d'années.

En 1768, moins de trente ans après sa découverte, un lamantin géant confiné à un petit archipel du Pacifique nord s'éteignait sous les coups des chasseurs, emportant avec lui sa part de mystère. C'est au naturaliste Georg Steller que l'on doit l'unique description de cette espèce qui détient le triste privilège d'être le plus gros animal exterminé par l'homme à l'époque historique. Pour les biologistes spécialisés dans les processus d'extinction, ce paisible mammifère marin constitue un exemple typique des conséquences de l'irruption de l'Homo Sapiens dans un nouvel environnement et de sa gestion irrationnelle d'une ressource limitée.

Eclaires nos rues et nos maisons la nuit, voici un acquis qui nous semble bien légitime et même "naturel". Pourtant, pour les êtres vivants avec qui nous partageons la planète, cet éclairage permanent n'est qu'une source de perturbation: une nouvelle pollution dont nous n'avons pris conscience que tardivement...

Le massif karstique du Matarombo est une zone vierge de toute exploration. Situé sur l'île de Sulawesi (île Célèbes), au coeur de l'archipel indonésien, il constitue une véritable enclave au sein d'une zone biologique exceptionnelle, la Wallacea. Dernier lambeau planétaire de naturalité, le piémont du massif est aujourd'hui menacé par la monoculture du palmier à l'huile.

Quiconque a feuilleté plusieurs ouvrages de zoologie ou de botanique avec suffisamment d'assiduité a pu remarquer ces groupes dont on connait peu de chose.

L'éléphant d'Afrique, Loxondota africana, est le plus gros des animaux terrestres actuels. Sa taille le préserve de la plupart des prédateurs et on lui connait peu d'ennemis, si l'on fait exception de l'espèce humaine.