The Merci Train

Chercheuse franco-américaine, professeure et directrice du département de sciences politiques de la faculté Barnard à Columbia, à New York, Séverine Autesserre est reconnue pour la singularité de ses recherches sur la paix et la guerre, récemment relatées dans son livre Sur les fronts de la paix, publié en français et en anglais. Rencontre avec une pacifiste spécialiste des zones de conflits, notamment la République démocratique du Congo.

La France voit ses habitudes alimentaires, ses goûts et ses normes sociales changer profondément. En témoignent les hordes de Parisiens qui ont afflué pour la récente ouverture du premier magasin Krispy Kreme du pays.

Délaissée par les Parisiens, envahie par les touristes et les enseignes internationales, la plus belle avenue du monde – notamment immortalisée dans la chanson du Franco-Américain Joe Dassin et dans le film À bout de souffle avec Jean Seberg et Jean-Paul Belmondo – refuse de devenir l’équivalent parisien de Times Square. Et fait peau neuve en préparation des Jeux olympiques.

Il volait pour la liberté, l’égalité et la fraternité. Petit-fils d’esclaves de Géorgie, engagé volontaire dans la Légion étrangère pendant la Première Guerre mondiale, il deviendra le premier pilote de chasse afro-américain, héros de l’aviation française. Avant d’être déchu, mis au placard et oublié par son pays natal.

De 2020 à 2021, le photographe français a documenté les ravages des mégafeux à Paradise, en Californie. Ses somptueux paysages captés au film infrarouge et les portraits bruts de ses rescapés, bientôt réunis dans un livre, reflètent son regard singulier sur cette catastrophe climatique qui n’épargne pas la France.

Incrustée dans l’asphalte du Canyon of Heroes sur Broadway, une plaque de granite aujourd’hui disparue a longtemps marqué son passage. Mais qui se souvient encore du « Merci Train » envoyé par la France aux États-Unis il y a 75 ans ? Entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide, ce convoi de cadeaux symboliques a renouvelé la diplomatie culturelle entre nos deux pays.

Lauréat du prix Goncourt 2018 et du prix Albertine pour Leurs enfants après eux, l’écrivain lorrain a été influencé très tôt par la littérature et le cinéma américains. À l’occasion de la traduction le mois prochain de Connemara, son troisième roman, il dévoile les sources de ses livres et raconte sa récente résidence dans l’Amérique de Faulkner, organisée par les services culturels de l’ambassade de France.

Une jeune fille de 15 ans accuse un homme de l’avoir violée, puis se rétracte cinq ans plus tard. Journaliste et chroniqueuse judi- ciaire pour le quotidien Le Monde, autrice de plusieurs ouvrages sur la justice et les grands procès, Pascale Robert-Diard interroge l’époque dans un premier roman dérangeant, finaliste du Goncourt en 2022 et traduit en anglais ce mois-ci.