Les mammifères du nouveau monde

Le Nouveau Monde...

Les néotropiques couvrent environ 20 millions de km2 englobant la majeure partie de l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale, la Mésoamérique et les Antilles. Les paysages sont contrastés à l’extrême, avec un vaste panel de zones humides, de forêts, de steppes et de déserts. Cette région biogéographique inclut notamment le plus vaste bassin hydrographique (l’Amazonie), la plus longue chaine de montagnes (les Andes : 7 000 km) et la plus grande biodiversité continentale à l’échelle du globe.

Ou comment les échanges intercontinentaux ont forgé la diversité mammalienne.

Pendant 200 millions d’années, au gré des modifications du climat et des mouvements des continents, des extinctions et des déplacements, la riche faune mammalienne actuelle s’est constituée en passant par les formes les plus inattendues.

Une science d'avenir

Le gigantisme est l’un des traits les plus singuliers de la faune disparue des néotropiques. Tortues et chinchillas semblent tout autant pris de démesure que le célèbre paresseux géant. Éteints il n’y a que quelques milliers d’années, ces géants ont côtoyé l’homme...

Pour les espèces qui atteignent ces laboratoires de l’évolution que sont les iles, tout s’accélère. Mais les faunes originales qu’elles abritent ne résistent jamais à la colonisation humaine. Qui étaient les mammifères terrestres antillais et d’où venaient-ils ?

Un long cheminement a été nécessaire pour passer d’une échelle hiérarchisée des êtres aux arbres phylogéniques actuels. Voici l’histoire de l’évolution de notre conception du Vivant au travers de ses représentations.

Quand les stratégies économiques détruisent l’identité d’un lieu

Une vie sociale complexe

Des échanges à double tranchant

Un cœlacanthe végétal