Le retour en vol du Cygnus

Le voyage vers L1

Le 18 novembre, soit une douzaine de jours avant l’ouverture de la COP 21 à Paris, l’Association des Journalistes Professionnels de l’Aéronautique et de l’Espace (AJPAE) recevait Jean-Yves Le Gall, le président du CNES. L’occasion de présenter quelques outils qui serviront à mesurer la santé de la Terre dans une ambiance post-attentats.

La sonde européenne ExoMars 2016, qui doit décoller au printemps prochain pour la planète rouge, s’est montrée une dernière fois dans sa version finale à Cannes.

Avec l’envol réussi du quatrième Cygnus au titre d’un contrat CRS, la NASA retrouve l’un de ses deux cargos à destination de la Station Spatiale Internationale.

Prochain héritier de la filière Ariane, le futur lanceur européen Ariane 6 doit assurer l’indépendance spatiale de l’Europe tout en baissant le coût de l’accès à l’espace. Déjà prévu en deux versions (dites 6.2 et 6.4) pour répondre à ces défis, une troisième variante plus puissante a même été annoncée.

À la mi-décembre, l’habituelle relève des équipages de l’ISS s’est caractérisée par un retour de nuit, un amarrage sous haute tension et le premier citoyen du Royaume-Uni à bord !

Organisé cette année en Israël à Jérusalem (pour la 2ème fois après 1994), l’International Astronautical Congress était de nouveau l'occasion de prendre le pouls de «la planète spatiale». Un congrès en quête d'améliorations, mais sous haute tension.

Chef de projet PILOT au CNES, Muriel Saccoccio nous explique comment les vols sous ballon sont des compléments indispensables aux missions spatiales sur satellite, pour observer aussi bien l’atmosphère terrestre et le climat, que l’Univers et le fond cosmologique.

De nouvelles images transmises par la sonde New Horizons en novembre et décembre affinent le portrait de la lointaine planète naine.

À Lausanne, deux acteurs de premier plan de la course à la Lune étaient les vedettes de l’événement The Moon Race organisé par SwissApollo.

Après l’exploration planétaire, qui a brillamment débuté avec le programme lunaire Chang’E, l’astronautique chinoise se prépare à scruter l’Univers.

Avec LISA Pathfinder, l’ESA va tester les technologies qui seront utilisées pour détecter les ondes gravitationnelles depuis l’espace. Prévues par la relativité d’Einstein, on cherche à les mesurer.