Thomas Pesquet

En dépit de performances sans cesse en progression, les télescopes au sol ou spatiaux ne peuvent remplacer le fait de visiter un objet du système solaire avec une sonde. Et même dans ce cas, la distance joue encore un rôle. Un exemple en images avec Cérès et son intrigant point brillant.

Le 5 juin, Airbus Defence & Space a présenté un concept de premier étage de fusée capable de revenir partiellement au sol. Une idée applicable à plusieurs types de lanceurs, y compris Ariane 6.

Et si le X-37B lancé le 20 mai testait un nouveau type de propulseur spatial capable d’employer l’atmosphère résiduelle sur orbite basse ? Que la rumeur se vérifie ou non, les travaux sur ce type de moteur révolutionnaire sont en revanche bien réels !

Le Salon du Bourget est assurément devenu la vitrine mondiale de l’aéronautique (notamment pour l’aviation commerciale et pour la propulsion) et de la défense (avec chasseurs, missiles et systèmes de sécurité). Mais à présent, le spatial y fait plutôt figure de parent pauvre.

L’astronaute de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) deviendra en 2016 le dixième français dans l’espace. Lors d’une rencontre au Bourget, il a répondu à nos questions sur son entraînement et son vol à venir.

Le 14 juillet, la sonde New Horizons de la NASA va survoler rapidement Pluton et ses lunes. Mais il faudra être patient car, après quelques images transmises avant et après la rencontre, la réception de l’intégralité des données prendra plusieurs mois !

Après presque 7 mois de silence à la surface de la comète 67P, Philae a de nouveau communiqué avec la Terre via la sonde Rosetta. Ingénieurs et scientifiques comptent bien remettre en route ses instruments.

Sur orbite autour de la planète naine Cérès, la sonde Dawn nous transmet les images d’un monde à la fois familier et plein de mystères.

Le James Webb Space Telescope (acronyme JWST) est, comme son nom l’indique, un télescope spatial. En cours d’assemblage au sol, cet ambitieux observatoire de 6,5 m de diamètre fait appel à des technologies inédites pour remplir sa mission scientifique.

Auteur du best-seller Seul sur Mars, adapté au cinéma par le réalisateur Ridley Scott, Andy Weir nous explique la genèse de son roman et sa passion pour l’astronautique.

Après une mission de plus de 10 ans, dont 4 passés autour de la planète la plus proche du Soleil, la sonde MESSENGER de la NASA a percuté comme prévu la surface de Mercure le 30 avril dernier. Retour sur un grand succès de l’exploration spatiale.

Voici 50 ans, la mission Gemini V marqua une nouvelle étape décisive pour la préparation des futures missions lunaires Apollo. Un succès qui ne fut cependant pas sans péripéties !

Contexte de la course à l’espace oblige, des industriels alimentaires éditèrent des albums sur l’astronautique afin de doper leurs ventes. Car il fallait bien évidemment acheter leurs produits pour obtenir les précieuses images à coller dans ces ouvrages.